Kyselina benzoová je bílá pevná látka nebo bezbarvé jehličkovité krystaly se vzorcem C6H5COOH. Má slabý a příjemný zápach. Díky svým všestranným vlastnostem nachází kyselina benzoová uplatnění v různých průmyslových odvětvích, včetně konzervace potravin, léčiv a kosmetiky.

Kyselina benzoová a její estery se přirozeně vyskytují v různých rostlinných a živočišných druzích. Zejména mnoho bobulovin má významné koncentrace, přibližně 0,05 %. Zralé plody několika druhů čeledi Vaccinium, jako jsou brusinky (V. vitis-idaea) a borůvky (V. myrtillus), mohou obsahovat hladiny volné kyseliny benzoové v rozmezí od 0,03 % do 0,13 %. Jablka navíc produkují kyselinu benzoovou, když jsou napadena houbou Nectria galligena. Tato sloučenina byla také detekována ve vnitřních orgánech a svalech bělokura skalního (Lagopus muta), stejně jako ve žlázových sekretech samců pižmoňů (Ovibos moschatus) a slonů asijských (Elephas maximus). Kromě toho může benzoová guma obsahovat až 20 % kyseliny benzoové a 40 % jejích esterů.

Kyselina benzoová, získávaná z kasiového oleje, je ideální pro kosmetiku, která je výhradně rostlinného původu.

Aplikace kyseliny benzoové

1. Výroba fenolu zahrnuje využití kyseliny benzoové. Je prokázáno, že fenol lze získat z kyseliny benzoové zpracováním roztavené kyseliny benzoové oxidačním plynem, ideálně vzduchem, spolu s párou při teplotách v rozmezí od 200 °C do 250 °C.

2. Kyselina benzoová slouží jako prekurzor benzoylchloridu, který hraje významnou roli při výrobě široké škály chemikálií, barviv, vonných látek, herbicidů a léčiv. Kyselina benzoová dále podléhá metabolismu za vzniku esterů benzoátu, amidů benzoátu, thioesterů benzoátů a anhydridu kyseliny benzoové. Je nezbytným strukturním prvkem v mnoha životně důležitých sloučeninách, které se nacházejí v přírodě, a je klíčová v organické chemii.

3. Jedním z hlavních použití kyseliny benzoové je její konzervační látka v potravinářském průmyslu. Často se používá v nápojích, ovocných výrobcích a omáčkách, kde hraje klíčovou roli v prevenci růstu plísní, kvasinek a některých bakterií.

4. Ve farmaceutické oblasti se kyselina benzoová často kombinuje s kyselinou salicylovou k léčbě plísňových kožních onemocnění, jako je atletická noha, kožní onemocnění a svědění po zánětu zad. Kromě toho se používá v lokálních přípravcích díky svým keratolytickým účinkům, které pomáhají při odstraňování bradavic, kuřích ok a mozolů. Při léčebných účelech se kyselina benzoová obvykle aplikuje lokálně. Je k dispozici v různých formách, včetně krémů, mastí a pudrů. Koncentrace kyseliny benzoové v těchto produktech se obvykle pohybuje od 5 % do 10 %, často v kombinaci s podobnou koncentrací kyseliny salicylové. Pro účinnou léčbu plísňových kožních infekcí je nezbytné postižené místo před nanesením tenké vrstvy léku důkladně očistit a osušit. Aplikace se obvykle doporučuje dvakrát až třikrát denně a pro dosažení nejlepších výsledků je nezbytné dodržovat pokyny zdravotnického pracovníka.

Kyselina benzoová je obvykle považována za bezpečnou při správném používání; u některých jedinců však může vést k nežádoucím účinkům. Mezi nejčastěji hlášené nežádoucí účinky patří lokalizované kožní reakce, jako je zarudnutí, svědění a podráždění. Tyto příznaky jsou obvykle mírné a dočasné, i když pro některé mohou být nepříjemné. Pokud podráždění přetrvává nebo se zesiluje, je vhodné přestat přípravek používat a vyhledat radu zdravotnického pracovníka.

Osoby se známou přecitlivělostí na kyselinu benzoovou nebo na kteroukoli její složku by se měly zdržet používání produktů, které tuto sloučeninu obsahují. Dále je kontraindikováno použití na otevřené rány nebo poraněnou kůži, protože vstřebávání kyseliny přes poškozenou kůži může vést k systémové toxicitě. Mezi příznaky systémové toxicity může patřit nevolnost, zvracení, břišní nevolnost a závratě, což vyžaduje okamžitý lékařský zásah.

Těhotným a kojícím ženám se doporučuje, aby se před použitím produktů obsahujících kyselinu benzoovou poradily se svým lékařem, aby zajistily bezpečnost pro sebe i své děti. Přestože důkazy o účincích kyseliny benzoové během těhotenství a kojení jsou omezené, je vždy moudré upřednostňovat opatrnost.

Stručně řečeno, kyselina benzoová je cenná sloučenina se širokou škálou uplatnění. Její přirozený výskyt, konzervační vlastnosti a všestrannost z ní činí cennou složku v různých průmyslových odvětvích. Je však nezbytné používat kyselinu benzoovou bezpečně a zodpovědně, dodržovat doporučené pokyny a v případě potřeby se poradit se zdravotnickým pracovníkem.